La medicina personalizada y precisa significa una mejor calidad de vida para los pacientes
El diagnóstico es la base para identificar el mejor tratamiento más adecuado y eficaz
Los avances de la biotecnología y la práctica clínica están evolucionando nuestros sistemas de salud hacia una era personalizada. Por ejemplo, las capacidades de secuenciación de ADN y pruebas de biomarcadores permiten que los profesionales de la salud aprovechen un conocimiento profundo de enfermedades para tratar a los pacientes según su perfil genómico. La información molecular que proporcionan estas herramientas es particularmente útil en la oncología. Recientemente, se ha avanzado en el área de diagnóstico hasta el punto de poder identificar las anomalías genómicas dentro de las células cancerosas específicas de cada subtipo de cáncer. Este nivel de detalle ayuda a los especialistas a hacer el diagnóstico correcto con mayor precisión.
Además, no solo se aumentó la profundidad, sino también el alcance de las tecnologías, ayudando a diagnosticar a más personas correctamente. En un estudio realizado en Brasil por la Fundación del Cáncer entre pacientes con cáncer del pulmón, se encontró que el uso de la secuenciación de próxima generación (NGS, por sus siglas en inglés), para secuenciar segmentos de ADN, aumentó la tasa de mutaciones identificadas correctamente: un 24% de casos adicionales fueron identificados. Ese 24% representa casos que podrían haber recibido un diagnóstico equivocado o demasiado general, que llevaría a la indicación de tratamientos menos precisos. Para los pacientes, esto puede significar un tratamiento prolongado, con mayor riesgo de efectos secundarios y, en algunos casos, hasta progresión de la enfermedad.
El valor de los tratamientos precisos para los pacientes
La medicina personalizada también ha creado nuevas formas de comprender la causa y el curso de enfermedades, apoyando el desarrollo de tratamientos más eficaces, que se dirigen a la causa de las enfermedades y no solo a sus efectos. Al identificar variantes genéticas asociadas a ciertas enfermedades y al genoma de cada persona, los médicos pueden evaluar riesgos de efectos secundarios, la dosis para lograr el efecto terapéutico deseado, y la duración óptima del tratamiento, creando así una estrategia individualizada que maximice el beneficio para el paciente.
Los ratamientos personalizados son sumamente valiosos cuando se trata de las enfermedades huérfanas, condiciones que tienen una prevalencia menor a 1 por cada 5.000 habitantes y que pueden llegar a ser debilitantes crónicamente y poner en riesgo la vida de quienes las padecen. En América Latina, afecciones crónicas pulmonares como la fibrosis quística están entre las enfermedades huérfanas más frecuentes. Para la fibrosis, los avances médicos han demostrado que tanto la configuración genética responsable por la enfermedad como los síntomas varían, y por esa razón el tratamiento está encaminado y ajustado al fenotipo del paciente. Considerando el entorno, el estilo de vida y los factores genéticos, es posible individualizar los tratamientos y dosis de medicamentos para disminuir los síntomas que experimentan los pacientes y mejorar sus resultados.
El desafío de acceso en América Latina
Uno de los obstáculos para adoptar la medicina personalizada en América Latina es el bajo nivel de acceso de los ciudadanos a la atención médica. Como la pandemia de COVID-19 ha puesto en evidencia, existen deficiencias estructurales en los ámbitos de políticas de salud, sociales y económicas que deben ser abordadas para mejorar la equidad y crear las condiciones necesarias para apoyar el desarrollo de sistemas de salud sólidos, resolutivos y centrados en las personas. A pesar de los desafíos, nuestra región está progresando rápidamente hacia la adopción de la medicina personalizada, gracias en parte a las medidas establecidas durante la pandemia que facilitan el uso de herramientas digitales y aumentan el acceso a la salud para las poblaciones más vulnerables.
Estoy segura de que estamos en buen camino para aprovechar todos los beneficios que la medicina personalizada puede ofrecer a nuestros pacientes. Con diagnósticos y tratamientos personalizados y más precisos disponibles para una mayor cantidad de personas, podemos mejorar la calidad y cantidad de vida a millones de latinoamericanos, permitiéndoles realizarse como personas y contribuir a nuestra sociedad. Sigamos tomando aprendizajes del contexto actual y trabajando juntos para fortalecer nuestros sistemas de salud, asegurar el acceso universal a la salud, y hacer realidad la medicina personalizada para todos en nuestra región.
